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北京大学英美文学:几乎绝迹的考研备考经验

  这是以前一位前辈写的文学专业知识备考经验贴,非我所作,不敢掠美。如今该文在网上几乎绝迹,而其可取之处甚多,贴出与大家分享。文章作者文学卷考了120多分,这在北大英语语言文学专业知识这张试卷子上,任何一年都是数一数二的。而2014年专业能力压分严重,所以在文学这张卷子上得到一个好的分数,更是尤为重要。以下为原文,需复习的重点作家和时期我依照真题有所修改,也增加了很多解释,突出了重点:
  对于这门专业课,招生简章上给出的复习建议是:“考生应当熟悉英国文艺复兴以来的诗歌和18世纪以来的主要小说,以及19世纪以来美国的小说和诗歌。”至于文学作品的背景知识,简章上推荐的是Cambridge Companion系列(不过这个系列只用读相关作家/时期的部分论文)。最后又说,参考用书为Norton Anthology of English/American/Western Literature,同时说,这仅是一个框架性的书目,并非硕士考试的出题范围。注意,虽这么说,但这套推荐用书可不是忽悠您了!其中英国、美国两卷无比重要,有大量必读选篇。Norton(打不出中文)也是PKU英美文学专业课复习的根本,是重中之重。
  一套Norton Anthology of English Literature,去掉目录和附录什么的,大概就已经5000多页了,再加上美国和西方文学,总共接近15000页,摞起来和我家的猫一般长了。不要说三个月,慢慢看都可以看三年。另外还有一个问题,使用过Norton的童鞋应该会注意到,Norton是以韵文为主,散文(prose)部分多为essay,而少选小说。究其原因,其实英国选集的主编Abrams在序里写得很清楚,他说:The novel is, of course, a stumbling block for an anthology. 许多伟大的小说作品,其伟大之处[o]ften depends upon amplitude or upon the slow development of character or upon the onrushing urgency of the story. 所以与其将小说肢解,读一个片段,还不如索性不选。于是你在选集里读不到菲尔丁,读不到理查逊,也读不到众多维多利亚时期脍炙人口的经典小说。可是招生简章里说了,英国18世纪美国19世纪以来的主要小说都是需要熟悉的,那也就是说Norton Anthology仍然不够,你还需要去读小说!Abrams也认识到选集的局限性,所以他说,Norton同时也推出了一个弥补选集不能收入大量完整经典作品遗憾的系列,这就是Norton Critical Editions(此为选择小说的推荐版本)。这其中选入的一部分为更全面的诗集和长诗,大多数即是选集中为能收入的长篇小说。当然,小说的名单很长,读小说也非常费时间,所以复习小说比复习诗歌相对费劲。小说的问题我们之后另外单独来谈。后文会相对比较“实用”,但如果您还有一两年的准备时间,我不建议读得那么功利,文学应该成为您生命的一部分,而不是为了实现一个目标的累赘。
  在Norton选集里,我刚才也提到了Norton Anthology of Western Literature。PKU和很多专业外语院校的不同之处,有一点就在于“博”,学英国文学必然不能对欧洲文学不有所涉猎。所以应付专业课如果时间够充裕,您应该略通晓欧洲文学的发展脉络和主要国家的代表作家作品,并且能与同时期的英国文学有所联系(尽管试题不考,以后读研也是要学的)。北大将这套Western Literature列入推荐书目的道理大概就在于此。鉴于Norton英美文选已经比较费时,我认为只是应试,没有必要在欧洲文学上花费太多精力,只需要了解梗概和主要作品就行。如果平时注意积累和涉猎,在后半年复习中不用专门去复习欧洲文学(我因为时间只有三个月,所以基本没专门复习这部分)。因此我还是推荐看《欧洲文学史》(商务印书馆,三卷)中西欧和俄国部分。个人觉得对于欧洲部分,中文的基本就够了。复习的深度是只需要您遇见主要作家名字和作品,能有个反应,知道who是who(比如您应当认识Pindar, Sappho, Cicero, Seneca, Lucretius, Boethius, Aquinas, Villon, Corneille, Schiller, Pushkin等等);主要的作家作品,应当会正确的英文拼写(如Aristotle, Tacitus, Homer, Aristophanes, Euripides, Ovid, Livy, Virgil, Dante, Cervantes, Goethe, Moliere, Racine, Balzac等等)。如果离考试还有大半年时间,且时间充裕,我觉得也可以在Norton选集或者别的版本中去读以下几部我认为最重要的作品(最好是现代的critically-acclaimed英译本,大多可选企鹅的,Madame Bovary选矮脚鸡版):荷马史诗中的《奥德赛》,维吉尔的《埃涅阿斯纪》,但丁的《神曲·地狱篇》,歌德的《浮士德》,塞万提斯的《堂吉诃德》,福楼拜的《包法利夫人》,托马斯曼的《魔山》。
  关于复习的参考书,我最后还要补充的是,由于Norton重在选文;虽然每个时期都有十几页的introduction,但对于应试来说,答题不可能够用,甚至都基本用不上。读新一点的文学史可便于我们整理文学史的脉络,不过此类教材不是重点,只能权当进入文本细读和作品复习前梳理文学史的一个热身(仅供热身)。答题必须要分析文本(close textual analysis),也要结合理论(但不是生套理论),才能得到好的分数。讨论作家作品的理论类书籍可用简章上推荐的剑桥文学指南,还有外研社“英美文学文库”里的几册哥伦比亚文学史、《理解诗歌》和《文学方法批评手册》等都是不可多得的极好书籍(后两者很基础、核心),要讲“实用性”,也很高。

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